Schermvertaler kiezen: praktische gids

Zoek je op “schermvertaler”, dan spuugt de resultatenpagina een dozijn namen uit: vertaalsites op basis van screenshots, browserextensies, open-sourcetools, betaalde software. Je installeert ze één voor één en een week later uninstall je ze weer één voor één. De moeite zit niet in het gebrek aan tools, maar in het ontbreken van criteria: de meesten nemen “hoe goed vertaalt hij” als maatstaf en ontdekken pas bij het testen dat de ervaring nooit door de vertaalkwaliteit vastloopt.

Waarom “hoe goed vertaalt hij” geen keuzecriterium is

Achter de bekende tools zitten dezelfde handjevol vertaalmodellen, en het kwaliteitsverschil is veel kleiner dan je denkt. Wat de ervaring echt scheidt, zijn twee over het hoofd geziene zaken: loopt de vertaling mee met het verloop van de inhoud, en keert hij terug op zijn oorspronkelijke plek. Een screenshotsite kan nog zo nauwkeurig zijn, maar antwoordt alleen op “wat betekent deze zin”; jij wilt “deze inhoud van begin tot eind kunnen lezen”. Met de maatstaf op de verkeerde plek trap je met tien tools in dezelfde valkuil; daarom moet de keuze van het model naar de ervaring verschuiven.

5 beoordelingspunten, één voor één langs

De onderstaande vijf punten staan op volgorde van belang: de eerste drie bepalen of iets bruikbaar is, de laatste twee bepalen hoe lang je het blijft gebruiken:

1. Doorlopend vertalen: je selecteert één keer een gebied en zodra de tekst op het scherm verandert, wordt automatisch opnieuw vertaald; de volgende dialoogregel en rollende ondertitels volgen vanzelf, zonder telkens een screenshot. Tools die maar één keer vertalen, hakken je leestempo in stukken.
2. Vertaling op zijn plek: de vertaling dekt de positie van het origineel: wat in een ballon stond, blijft in de ballon; wat in de ondertitelbalk stond, blijft in de balk. Zit het resultaat opgestapeld in een zijbalk en zoek je de plek in het origineel zelf uit, dan valt dat bij het lezen van manga meteen door de mand.
3. Herkenningsvermogen: hoe de OCR omgaat met verticale tekst, kunstige lettertypen en kleine tekens. Verticaal Japans is een onvermijdelijke drempel voor het lezen van originele manga; in games is het lettertype klein en de achtergrond druk, en de stabiliteit van de herkenning bepaalt de bruikbaarheid.
4. Talen en terminologie: of de combinatie van bron- en doeltaal jouw behoefte dekt; kijk bij langlopende werken ook of er een woordenlijst en eigen prompts zijn — krijgt de naam van de hoofdpersoon in één werk drie verschillende vormen, dan lees je de aanzetten in het verhaal verkeerd.
5. Kostenstructuur: hoe het gratis quotum wordt verstrekt, waarvoor het wordt afgeschreven en hoe lokaal model en cloudmodel worden onderscheiden. Sommige tools draaien in het gratis pakket moeiteloos het dagelijkse lezen, bij andere loop je na een paar pagina's tegen de betaalmuur; reken de kosten op je eigen verbruik, niet op het woordje “gratis versie”.

Tien minuten testen, kijk niet alleen naar de reclamepagina

Van de vijf punten zijn de eerste drie niet uit screenshots af te lezen: het echt even draaien zegt meer dan alles. Neem als voorbeeld VoriTrans (Windows-client, te vinden op de officiële downloadpagina):

Stap 1: kies het juiste inhoudstype. Open de client en zet het “inhoudstype” bovenaan, afhankelijk van wat je wilt testen, op gamemodus, mangamodus of videomodus.

Stap 2: selecteer één keer een gebied. Omsluit met “gebied selecteren” een stuk dat verandert, zoals het tekstvenster van de game; zet de schakelaar “automatisch vertalen” linksonder aan en kies “overlay op originele plek” als vertaalmodus.

Stap 3: zet de inhoud in beweging. Loop de dialoog verder of blader een pagina om en kijk of de vertaling vanzelf ververst en op de juiste plek terugvalt; schakel ook even naar de modus “ondertitelbalk” en vergelijk welke van de twee prettigst leest.

Stap 4: check de details. Voeg in de “woordenlijst” links een eigen vertaling toe en kijk of die al bij de volgende vertaling doorwerkt; selecteer daarna een pagina met verticale tekst en test de herkenning.

Na deze vier stappen heb je over de eerste vier punten antwoorden uit de eerste hand. Hoe zo'n schermvertaler werkt en welke details per scenario passen, wordt in het artikel wat is een schermvertaler dieper uitgelegd; lees ze na elkaar.

Kies op basis van jouw gebruik

De vijf punten gelden voor iedereen, maar de nadruk verschilt per profiel:

• Fanatieke gamers (RPG's, visual novels, galgame): kijk eerst naar doorlopend vertalen en de woordenlijst; bij tekstrijke werken schaadt wisselende naamgeving de ervaring meer dan vertaalfouten.
• Mangalezers: test vooral verticale herkenning en de opmaak in ballonnen; of de vertaling in de ballon terugkomt en de volgorde van panelen niet door elkaar raakt, zie je op één pagina.
• Videofans: let op de volgsnelheid van de ondertitelbalkmodus; verandert de tekst op het beeld snel, dan is traag verversen hetzelfde als niet vertalen.
• Occasionele opzoekingen: het gratis quotum is meestal al voldoende en zelfs een screenshotsite kan het aan; voor dit profiel hoef je geen keuze te maken voor een langetermijnabonnement.

Twee waarschuwingen om tegenvallers te vermijden

Eén: geen enkele tool is met alles compatibel. Exclusieve fullscreen-modus, anticheat en bijzonder versleutelde beelden kunnen tegen de grenzen van de herkenning botsen; gebruikelijk is om in venster- of randloze modus te draaien, en bij een specifieke game eerst de officiële info raadplegen — reken niet op de “ondersteunt alle games” van de reclamepagina.

Twee: reken de kosten per verbruik. Bij VoriTrans verbruikt het lokale model gratis credits — 1,000 per maand voor gasten en 2,000 na registratie, genoeg om een hoofdstuk manga of game af te ronden en te oordelen; bij meer verbruik vergelijk je de abonnementen volgens de regels op de officiële prijspagina. Kiezen is in wezen tien minuten proberen inruilen voor langdurig gebruik: loop de vijf punten en vier stappen na, en het antwoord komt vanzelf.

Veelgestelde vragen

Is een gratis schermvertaler voldoende?

Dat hangt af van de tool en je verbruik. Bij VoriTrans: 1,000 gratis credits per maand voor gasten en 2,000 na registratie, te gebruiken met het lokale vertaalmodel; om een kort werk af te maken is dat ruim genoeg, het lokale model kost niets extra en pas bij meer verbruik kijk je naar betaalde abonnementen. De betrouwbare manier om te beslissen is een avond testen met je eigen inhoud, niet de reclamepagina lezen.

Open-sourcetool of commerciële software?

Open-sourcetools zijn gratis en laten zich diep naar eigen hand zetten, maar je configureert de omgeving zelf en stelt de parameters bij, en de herkenningskwaliteit hangt van die configuratie af; commerciële software werkt direct na installatie en brengt de scenario-afstemming al mee. Wil je knutselen, kies open source; wil je installeren en gebruiken, kies commercieel. De criteria blijven die 5, open source of niet.

Kan een schermvertaler de stem in games vertalen?

Nee. Deze tools werken met tekst die al op het scherm staat; spraaktranscriptie en nasynchronisatie vallen buiten hun mogelijkheden. Zolang de dialogen van de game ondertitels of een tekstvenster hebben, vallen ze binnen het werkgebied; puur gesproken inhoud zonder ondertitels is niet te vertalen.